Nos préoccupations et notre amour pour les membres de notre famille ne cessent pas à leur mort. À moins d’avoir omis de régler des différends avec eux, nous espérons qu’ils seront heureux et en paix. Nous serons particulièrement inquiets de nos proches qui n’ont pas eu la vie facile ou pour qui la période précédant le décès aura été très pénible. Nous espérons qu’ils trouveront dans la mort la paix et le bonheur qu’ils n’auront pas connu durant leur vie.

Les réflexions sur ce qui arrive après la mort de nos proches soulèvent parfois des questions sur l’univers. Notre univers est-il hostile ou non? La vie humaine a-t-elle un sens? Les personnes croyantes se demanderont peut-être si Dieu est amour ou s’il s’est punitif, ou quel sens Dieu donne à leur vie.

Les réponses à de telles questions influencent nos sentiments par rapport à ce qui arrive après la mort. Certaines personnes trouvent réconfort dans les réponses des religions aux questions sur l’au-delà. De nombreuses religions présentent des images ou des représentations de la vie après la mort, ou parlent de récompenses ou de punitions pour la façon dont les gens auront vécu leur vie sur Terre. D’autres peuvent se sentir abandonnées par Dieu, ou sentir que les religions n’offrent pas suffisamment de réponses ou le réconfort dont elles auraient besoin durant cette épreuve difficile.

Certains croient que la mortalité contribue à donner un sens à la vie, que si nous vivions éternellement, nous ne verrions pas que la vie est un cadeau et ne ressentirions pas l’urgence d’y trouver un sens. D’autres pensent que la mort ne détruit pas le sens de la vie, que ce que nous créons de notre vivant et avant de mourir continue d’influencer le monde après notre départ. Toutefois, ce que d’autres pensent de la mort et de son rapport au sens de la vie ne satisfera pas tout le monde. Chacun d’entre nous doit se poser des questions sur le sens de la vie par rapport à la mort.

Si vous croyez que l’univers n’est pas hostile ou que Dieu s’occupe de vous, vous aurez peut-être confiance que vos proches seront pris en charge même après leur mort, ou qu’ils demeureront un maillon de la chaîne de la vie. Si vous croyez que la vie a un sens, vous arriverez peut-être à accepter que leur mort fait partie de la vie, et que s’ils ont vécu en donnant un sens à leur vie, ce sens perdurera après leur mort. Si vous vous sentez plutôt déconnecté de la chaîne de la vie, ou considérez que Dieu est exigeant, dur ou distant, vous aurez peut-être plus de difficulté à faire face à la mort avec confiance, acceptation et espoir.

Pourquoi ne pas discuter de la mort et du sens de la vie avec un bon ami? Une telle conversation n’est pas facile à engager, mais pourrait vous donner de nouvelles perspectives sur la vie. Si vous puisez de la force ou du réconfort dans une tradition religieuse, vous aurez peut-être le goût de parler à un guide spirituel de votre communauté religieuse de vos questions et de votre angoisse. Vous pourriez aussi vous confier à un conseiller professionnel, à un travailleur social ou à un bénévole en soins palliatifs.

Vous pourriez créer un rituel privé pour rendre hommage aux membres de votre famille qui vous ont quittés. De tels rituels seront efficaces s’ils contiennent les éléments suivants :

• Rappelez à votre souvenir la personne disparue et remerciez-la.
  En invitant d’autres membres de la famille, partagez vos meilleurs souvenirs de l’être cher. Des photos ou des objets significatifs pourraient vous aider à évoquer l’âme de la personne aimée. Que vos souvenirs vous fassent rire ou pleurer, ou suscitent de l’amour ou de la colère, ils marqueront une autre étape de votre deuil. Si personne ne peut partager ces moments avec vous, réservez un moment pour vous souvenir de votre proche et le remercier.
• Confiez la personne disparue à Dieu ou à une autre grande force universelle.
  Cette étape peut se faire en offrant une prière à l’être cher. Vous pouvez aussi écrire sur un bout de papier ce que vous souhaitez à la personne disparue et ce que vous espérez pour elle après la mort, et mettre le papier à un endroit d’une importance particulière pour vous ou pour cette personne.

D'autres suggestions de rituels utiles sont présentées dans cet article :
Rituels pour réconforter les familles, notamment dans la section « Les rituels suite au décès à domicile »

Vous trouverez peut-être aussi de bons conseils dans ce livre de Deepak Chopra :
La vie après la mort : le livre des réponses